燃料電池在汽車上的應用

根據電化學的一般定義，任何類型的燃料電池都可以看做是能夠直接從化學物質產生電能的裝置。在放電階段，電池也可以采用相同的定義，但是電池和燃料電池之間存在兩個實質性的區別。

1 在電池中，提供自由電子的化學物質被事先儲存在電池裝置內部，因此限制了它的容量（電池的額定能量）；而在燃料電池中，反應物能夠從外部不斷的供應。

2 電池能夠釋放先前存儲在其中的直電流，該電能是在其他地方產生的，而在燃料電池通過燃料發生電化學氧化產生直電流。當可充電電池接收直電流時，強制發生化學反應，由分別發生在兩個電極上的兩個半化學反應組成。當兩端電路之間形成回路時，以化學能的形式儲存在電極的新物種中的電力準備好自由釋放，并恢復到原始電極反應物質。不同的是，在燃料電池中，外部燃料的電化學氧化其他化學化合物，特別是燃料在陽極氧化，同時在陰極還原氧，產生直電流、熱和其他化學化合物，其性質取決于陽極氧化的燃料類型。對于其在運輸行業的應用，電力被認為是有用的輸出形式，而產生的化學物質和熱量是副產物。